◎莊美玉 律師
原訂於8月中旬造訪橫嶺山，卻因豪大雨或颱風攪局，無三不成禮地一延再延，終於在9月7日成行。其實當日清晨也是下了一場雨，嚮導開車到半途準備接載山友時，心想還是取消好了，卻因一時之間找不到參加山友的電話，只好如期地踏上旅途。車子一路北上，行經國道高速公路時，豔陽高照，嚮導說起清晨這段小插曲，直說這可是第一次，他主動想取消行程。山友們紛紛表示，還好嚮導沒有找到電話號碼，不然我們只好繼續固守城市，任憑心情繼續發霉。說真的，這將近一個月的大、小雨，對喜愛親近山林的山友而言，的確挺難受的。
車子從國道4號下交流道，在便利商店停歇後往東勢方向前進，於8點半左右抵達大雪山林道25K處停車。從23K左右，嚮導即放慢車速，直說這路段常有平時難得一見的白頭鶇（台灣話稱白頭仔）、習性謹慎隱密的藍腹鷳（又稱台灣藍鷳）、台灣山鷓鴣（俗稱深山竹雞）等鳥類出沒撿拾落果。可惜，當日全車的山友都沒有發現鳥兒的蹤跡。
當日的行程預計走木馬古道登橫嶺山，入口是從位於大雪山林道26.5K的橫嶺山隧道口前的橫嶺自然步道起登。橫嶺山隧道，開通於民國46年，此座隧道開通後，大雪山林道才全線通車，從此揭開了大雪山伐林的時代。橫嶺山自然步道，又稱「橫嶺山古道」或「木馬古道」，全長6.6公里，其中前段3.6公里是往昔大雪山林場運送木材的木馬道，故名。往昔因交通工具不方便，為了運送木材，特地架設木馬道，沿路鋪著圓形枕木，讓木材拖行於上運送下山，遠看就像一條細長軌道。大雪山木馬古道是全台灣最標準的林道，最窄4公尺、最寬7公尺，這樣的規格至今仍令人歎為觀止，有人稱為這是一條台灣林道之母。
木馬古道寬闊平緩，縱然下雨，也能撐傘輕鬆健行，兩旁的柳杉林在山嵐迷霧中，另有一番情境。我們抵達步道0.9K處，左側杉林出現一條岔路，這是橫嶺山的登山口，路口立有指標，由此登爬往橫嶺山，距離約0.6公里。距離雖短，但須爬升海拔230公尺，沿途多處陡峭地形，須拉著繩索攀爬，再加上之前下雨不斷，得避過溼滑的青苔、樹根及落葉，小心行走。不多久，於10點抵達三角點，該處立有橫嶺山標示牌，海拔2024公尺，三等三角點、編號6581。行前查得資料，日治初期繪製的的《臺灣堡圖》，將該山標示為「蕃嶺山」。橫嶺山的山頂，周遭樹林遮蔽視野，有一塊小空地可容納20-30人。當日，三角點上只有我隊及後來上來的一對夫妻。在離三角點不遠處有棵造型奇特的大樹幹，山友們紛紛登上樹幹、擺姿勢與之合影，又在三角點泡咖啡、吃點心，耍廢了半小時才原路下山，走回0.9K處，再接續未完的木馬古道。
囿於時間因素，當日沒有車子兩地接駁，木馬古道只走到3.6K即原路折返。古道的後段是多達2000階梯的陡下坡，可通抵大雪山社區。此外，附近尚有多座山頭：白冷山、鳶嘴山、稍來山等，均是炎炎夏日避暑的好地方，待日後有機會再來造訪。
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